विटामिन 'ए' (Vitamin'A') विटामिन A की खोज डॉ० मैकालम ने सन् 1907 से 1912 तक चूहों पर किये गये प्रयोगों के संदर्भ में की थी। उन्होंने ही सर्वप्रथम यह बताया कि मक्खन और अंडे की जर्दी में एक ऐसा विशिष्ट तत्व निहित होता है, जो कि हरी सब्जियों और वसा में बिल्कुल भी नहीं पाया जाता। यह पदार्थ शारीरिक वृद्धि और विकास हेतु सर्वथा अनिवार्य तथा लाभप्रद होता है। उन्होंने ही इसे विटामन A की संज्ञा प्रदान की। कालान्तर में नार्वे और न्यू फाउन्डलैन्ड के निवासियों के स्वास्थ्य तथा आहार का एक विशिष्ट अध्ययन करके यह ज्ञात किया गया कि समुद्र में पाई जाने वाली मछलियों के यकृत को खाने वाले व्यक्ति नेत्र रोगों से मुक्त थे, जबकि कुछ अन्य लोग नेत्र रोगों से पीड़ित थे। इससे यह निष्कर्ष प्राप्त किया गया कि मछली के यकृत में विटामिन A प्रचुर मात्रा में पाया जाता है। कुछ अन्य परीक्षणों से भी ज्ञात हुआ कि नारंगी और गाजर के रंग वाले लगभग सभी भोज्य पदार्थों में एक विशिष्ट तत्व निहित होता है, जिसको कैरोटीन (Carotin) कहते हैं। यही कैरोटीन हमारे शरीर में प्रविष्ट होकर विटामिन A के रूप में परिवर्तित हो जा